TAPANULI UTARA – Komitmen Pemerintah Kabupaten Tapanuli Utara dalam mengembangkan sektor pariwisata Danau Toba kembali dibuktikan melalui suksesnya pelaksanaan Sepekan Art Festival (SAFest) 2026 yang dipusatkan di kawasan Muara dan Pulau Sibandang, Minggu (28/05/2026).
Bupati Tapanuli Utara Jonius Taripar Parsaoran Hutabarat didampingi Wakil Bupati Deni Parlindungan Lumbantoruan serta Dandim 0210/TU Ronald Tampubolon secara resmi melepas sekaligus ikut ambil bagian dalam kegiatan Muara–Sibandang Gowes 2026 dan Open Water Swimming (OWS) Sibandang–Muara di Desa Sibandang, Kecamatan Muara.
Kegiatan sport tourism tersebut merupakan rangkaian puncak SAFest 2026 yang diinisiasi Program Studi Pariwisata Budaya dan Keagamaan Institut Agama Kristen Negeri Tarutung bekerja sama dengan Pemerintah Kabupaten Tapanuli Utara.
Dalam sambutannya sebelum pelepasan peserta, Bupati JTP Hutabarat menyampaikan apresiasi kepada seluruh panitia dan pihak kampus yang dinilai berhasil menghadirkan event kreatif guna mempromosikan potensi wisata Kecamatan Muara dan Pulau Sibandang ke tingkat nasional.
“Pemerintah daerah mendukung penuh event sport tourism seperti ini. Keindahan Danau Toba di Muara dan Pulau Sibandang merupakan anugerah Tuhan yang harus dimaksimalkan potensinya. Melalui SAFest 2026, kita membuktikan bahwa Tapanuli Utara tidak hanya kaya budaya, tetapi juga siap menjadi destinasi wisata olahraga berskala nasional,” ujar Bupati.
Menurutnya, antusiasme peserta dari berbagai daerah menjadi bukti nyata bahwa kolaborasi antara pemerintah, akademisi, dan masyarakat mampu menggerakkan promosi wisata sekaligus meningkatkan perekonomian masyarakat lokal.
Ajang Muara–Sibandang Gowes 2026 sendiri diikuti sebanyak 104 peserta dari berbagai daerah dengan lintasan sejauh 26,75 kilometer. Rute dimulai dari Desa Sitanggor, dilanjutkan menyeberang dan mengelilingi Pulau Sibandang, lalu finis di Hotel Pantai Libra Muara.
Sementara cabang Open Water Swimming (OWS) juga mencatat partisipasi yang cukup tinggi. Sebanyak 23 perenang dari berbagai daerah seperti Tapanuli Utara, Toba, Labuhanbatu, Pematangsiantar hingga Tangerang sukses menaklukkan lintasan renang sejauh 1,2 kilometer dari Pulau Sibandang menuju Muara.
Menariknya, peserta OWS tidak hanya didominasi atlet dewasa. Dua perenang putri dan seorang anak berbakat berusia 7 tahun turut ambil bagian dan berhasil menyelesaikan lintasan dengan baik. Setelah rute utama selesai, kegiatan dilanjutkan dengan OWS Race berjarak 600 meter yang diikuti 11 peserta.
Salah satu momen yang paling menyita perhatian dalam SAFest 2026 adalah atraksi unik bertajuk “Ngopi di Tengah Danau Toba”. Di tengah lintasan renang, peserta dan panitia berhenti sejenak untuk menikmati kopi khas Tapanuli Utara di atas permukaan Danau Toba, menciptakan pengalaman wisata yang unik dan ikonik.
Sebelumnya, dalam rangkaian SAFest 2026, kolaborasi Pemkab Tapanuli Utara bersama IAKN Tarutung juga sukses menggelar Colour Run serta Kejuaraan Nasional Pacuan Kuda yang berlangsung meriah pada 23–24 Mei 2026.(Torop Pers)
